U filmu „Pravednik“, Denzel Washington je Robert McCall, bivši pripadnik specijalnih jedinica koji je lažirao sopstvenu smrt kako bi ostatak života proveo u miru u Bostonu. Međutim, nakon što se samovoljno vrati iz penzije kako bi spasio mladu djevojku Teri (Chloe Grace Moertz), biće suočen licem u lice s opasnim i nasilnim ruskim mafijašima. Kako vrijeme odmiče i kako se on bori protiv onih koji nemilosrdno i brutalno napadaju nemoćne i slabije od sebe, u McCallu se ponovo rađa želja za pravdom. Ako neko ima problem i ako je taj problem teško savladiv i ako nema kome drugom da se obrati, McCall će doći u pomoć... jer on je Pravednik.
Dobitnik prestižne nagrade Oscar Denzel Washington glumi McCalla, čovjeka koji je čvrsto uvjeren da je svoju misterioznu prošlost ostavio tamo gdje joj je i mjesto, te da napokon živi mirnim životom. Za Denzela Washingtona, snaga koja drži Roberta McCalla – lik koji tumači u akcionom trileru „Pravednik“ reditelja Antoniea Fuque –je urođen osjećaj za pravdu. „Robert McCall je tokom života uradio dosta loših stvari i pokušava to sve da prevaziđe – ne ponosi se svojom prošlošću i pokušava da živi bolji život“, objašnjava Washington. Nakon što je prošlost ostavio u za sobom kako bi živio mirnije, u njemu se ponovno budi želja za pravdom nakon što mladoj djevojci – koju je očigledno cijeli svijet ostavio samu – bude potrebna pomoć. „Nikada nije volio samoga sebe, ali nikada nije izgubio svoje vještine i svjesno je odlučio sve to da ostavi iza sebe. Tek nakon što je upoznao zlostavljanu djevojku, odlučuje da nešto preduzme.“ Film je temeljen na istoimenoj televizijskoj seriji iz 80-ih godina prošlog vijeka, a s njom osim imena dijeli i glavnu premisu – na oružju vješt muškarac pokušava da balansira s nepravdom i bori se u ime onih koji ne mogu da se bore sami za sebe. Scenarista Richard Wenk pisao je lik Pravednika upravo za Denzela Washingtona kojeg su producenti izabrali za ulogu nakon što su vidjeli njegovo potpuno razumevanje lika i osećaj za pravdu. „Napisao sam priču koja nije bila sadržana u ni u jednoj epizod serije“, objašnjava Wenk. Reditelj Fuqua kaže da je jedan od glavnih karakteristika lika u Wenkovom scenariju bila improvizacija. „McCall ne nosi pištolj – jer pištolj je stvar prošlosti“, objašnjava reditelj. „On dođe u sobu i skenira je pogledom za dvije sekunde. Tačno zna šta se nalazi na lijevoj, a šta na desnoj strani – i upotrijebiće bilo koju stvar ako mu se nađete na putu. Uzeće ono što imate i upotrebiti protiv vas. Neće vas ubiti iz daljine – učiniće to licem u lice i gledati dok se život gasi iz vaših očiju. On je drugačija vrsta ljudskog bića. Nakon što pogledate ovaj film, više nikada nećete gledati na čepove za otvaranje vina istim očima – to vam garantujem!“ Washington je želeo da radi na filmu i pokrenuo je kompletnu porodukciju, od scenarija pa na dalje, ali svi su se složili da neće pristati na ulogu dok ne pročita prvu verziju scenarija. Tri dana nakon što jue dobio prvu ruku scenarija pozvao je producanta Blacka i rekao: „Ovdje Robert McCall“.